Они искали подлодки СССР, а нашли нечто хуже: день, когда экипаж USS Stein пожалел, что вышел в море у берегов Калифорнии
В 1978 году фрегат ВМС США был атакован неизвестным существом
Морские байки о чудовищах, топящих корабли, принято слушать с улыбкой. Списывать на усталость матросов или переизбыток рома в трюме. Но в архивах ВМС США хранится документ, от которого становится не по себе.
Речь идет о рапорте 1978 года. Согласно ему, 4000-тонный фрегат USS Stein вышел из строя не из-за торпеды противника, а после встречи с тварью из океанской бездны.
Поломка, которую не ждали
Конец 70-х, разгар Холодной войны. Новейший фрегат класса Knox, напичканный технологиями для охоты за подлодками, отправляется в свое первое плавание из Сан-Диего.
Миссия USS Stein — противолодочная оборона. Но миссия провалилась почти сразу. Гидролокатор, по сути, «уши» корабля, внезапно ослеп. Экраны заливал сплошной шум, оборудование сходило с ума.
Командир принял единственно верное решение: возвращаться на базу для внепланового осмотра в доке. Моряки грешили на технический сбой или удар о скалу. Реальность оказалась куда более жуткой.
Когда корабль подняли из воды, мастер Айра Карпентер направился к носовому обтекателю гидролокатора — той самой резиновой «луковице», скрытой под ватерлинией. То, что он увидел, напоминало место преступления.
Специальное ультрапрочное покрытие было буквально изрезано. Глубокие борозды пересекали материал в разных направлениях. Но самое страшное нашли внутри ран: в резине застряли обломки твердой ткани, похожие на зубы или хитиновые когти.
Заключение биолога: это был не кит
Образцы отправили на анализ доктору Форресту Гленну Вуду — морскому биологу, которому военные доверяли безоговорочно. Его вердикт поверг всех в шок.
Фрагменты оказались зубами. Точнее, роговыми крючьями, которыми усажены присоски на щупальцах гигантского кальмара.
Обычные кальмары имеют гладкие присоски. Но у этого «монстра» на вооружении были острые когти, способные рвать армированную резину, как картон.
Все улики указывали на Антарктического глубоководного кальмара, известного как Колоссальный кальмар (Mesonychoteuthis hamiltoni).
Вот чем он отличается от своего сородича — гигантского кальмара:
Телосложение: колоссальный кальмар не просто длинный, он массивный и тяжелый (вес может достигать 500 кг).
Вооружение: его щупальца вращаются, а присоски оснащены острыми крючьями, которые впиваются в плоть жертвы или, как в случае с USS Stein, в обшивку корабля.
Сила: чтобы так изуродовать прочный материал на движущемся судне, существо должно было атаковать с невероятной яростью. Биологи полагают, что кальмар мог принять корабль за кашалота — своего главного врага.
Главная загадка: что он забыл в Калифорнии?
Если с личностью нападавшего ученые более-менее разобрались, то с географией вышла катастрофа. Получился нонсенс.
Место "преступления": теплые субтропические воды у берегов Калифорнии.
Прописка "подозреваемого": ледяные глубины Антарктиды.
Как глубоководный житель оказался на другом конце света? Ученые до сих пор гадают. Был ли это больной и потерявший ориентацию экземпляр, который плыл к смерти?
Или в Тихом океане существует неизвестная науке популяция этих гигантов?
Инцидент с USS Stein остается уникальным случаем в военной истории. Никогда прежде современный боевой корабль не вступал в физическую схватку с головоногим монстром таких размеров.
Легендарный Кракен не смог утопить фрегат, но он сделал нечто иное: он заставил военный флот США капитулировать и вернуться в порт.
