Ученые в шоке: пережить зиму ледниковья оказалось полезно — теперь эта ДНК помогает жить до 100 лет
Итальянские генетики нашли связь между долголетием и генами ледникового периода
Итальянские ученые получили неожиданные результаты, изучая ДНК людей, перешагнувших столетний рубеж. Оказалось, что секрет их исключительного долголетия может быть спрятан в генетическом наследии, доставшемся от популяций охотников-собирателей, которые бродили по Европе во времена ледникового периода. Исследование опубликовано в авторитетной базе National Library of Medicine.
Профессор Кристина Джулиани из Болонского университета (UniBo) возглавила эту работу. Ее научные интересы лежат в области эпигенетики — изучения химических меток, которые меняют поведение генов. Именно такой подход помогает понять механизмы долголетия.
Как связаны древние миграции и современные долгожители
Италия — настоящий перекресток древних миграционных путей. Местные жители несут в своей ДНК многослойное наследие нескольких исчезнувших групп населения. Такое разнообразие дает исследователям уникальную возможность для проверки гипотез.
По официальным данным на 1 января 2025 года, в стране насчитывалось 23 548 человек в возрасте от 100 лет и старше. Почти 83% из них — женщины.
Ученые пошли строгим путем. Они набрали группу «супер-стареющих» (100+) и сравнили их геномы с ДНК более молодых людей из тех же регионов. Почему это важно? Размытые возрастные рамки часто стирают генетические сигналы. Жесткий подход команды Джулиани позволил снизить влияние обычного старения, хотя полностью исключить разницу в детских болезнях, условиях труда или загрязнении воздуха, конечно, не удалось.
Западные охотники-собиратели: неожиданный генетический след
Здесь на помощь пришла палеогеномика. Новые лабораторные методы позволяют извлекать качественную ДНК из старых костей. Ученые могут напрямую сравнивать геномы людей прошлого с нашими.
Особый интерес вызвала группа западных охотников-собирателей. Это европейцы ледникового периода, жившие еще до появления земледелия. Одна из опорных точек исследования — памятник в Виллабруне (Италия), которому около 14 тысяч лет.
Важный нюанс: это генетическая метка, а не название конкретного племени. И она не расскажет историю отдельной семьи. Однако анализ позволяет оценить долю древних корней в геноме современного человека.
Вот как распределяли генетическое происхождение участников:
Земледельцы (более поздние миграции)
Степные скотоводы
Западные охотники-собиратели (ключевая группа)
Ирано-кавказские группы
Результат оказался красноречивым. У долгожителей доля «охотничьей» ДНК оказалась заметно выше, чем у контрольной группы.
Цифры говорят сами за себя. Проанализировав данные 333 столетних итальянцев и 690 человек из группы сравнения, а затем сопоставив их с 103 древними геномами, ученые установили: связь между этим древним происхождением и вероятностью дожить до преклонного возраста составляет 38%.
«В этом исследовании мы показываем, как древние генетические компоненты влияют на фенотип долголетия», — поясняет Джулиани.
Почему гены охотников могут быть полезны сегодня
Сканирование генома выявило у долгожителей больше мелких изменений ДНК (вариантов), характерных для тех самых охотников-собирателей. Эти изменения способны влиять на белковые сигналы в участках, связанных с долгой жизнью.
Однако исследователи призывают не спешить с выводами. Пока это только статистическая закономерность. Чтобы понять, как именно варианты генов влияют на метаболизм, иммунитет или регенерацию тканей, нужны лабораторные эксперименты.
Среди столетних преобладают женщины, и именно в этой группе сигнал проявился ярче всего. Выборка мужчин была небольшой, что ограничило статистическую достоверность. Не исключено, что у сильного пола механизм может работать иначе.
Как суровые условия прошлого помогают в старости
Вспомним последний ледниковый максимум — самую холодную фазу последней ледниковой эпохи. Суровые зимы и постоянная нехватка пищи тогда вознаграждали организмы, которые умели эффективно запасать энергию и быстро справляться с инфекциями.
Сегодня те же самые метаболические и иммунные варианты могут способствовать более здоровому старению. Но есть важная оговорка: наши диеты и медицина кардинально отличаются от тех, что были 12 тысяч лет назад.
Старение часто сопровождается вялотекущим воспалением, которое разрушает ткани, повышая риски болезней сердца, диабета и деменции. Ученые называют это явление «воспалительным старением» (inflammaging). Если варианты генов охотников-собирателей действительно притормаживают этот процесс, они могут значительно улучшить качество жизни в пожилом возрасте.
Важное предостережение: происхождение — не приговор
Долголетие — это не один ген, а сложная сеть биологических процессов, связанных с поддержанием клеток и реакцией на стресс. Современные обзоры выделяют всего пять ключевых механизмов, последовательно связанных с долгой жизнью у человека.
Обнаруженный сигнал происхождения может указывать на один из таких путей. Но ни в коем случае не стоит рассматривать его как прямой прогноз.
Более того, исследования происхождения могут обманывать. Скрытые факторы порой передаются вместе с генетикой. Например, региональные особенности питания, уровень дохода или качество медицины могут искажать результаты. Ученые постарались учесть генетическую структуру популяций, но без глубокого биологического вмешательства доказать причинно-следственную связь пока нельзя.
Тем не менее, работа итальянской группы связывает глубокую европейскую историю с тем, как мы стареем сегодня. Теперь исследователям предстоит выяснить, меняют ли унаследованные от охотников варианты генов иммунный баланс или энергообмен. И, конечно, четко отделить рекомендации по образу жизни от анализа наследственных факторов.
