Ученые в шоке: естественный отбор оказался в 20 раз активнее, чем мы думали, а виноваты в этом… рыжие волосы
ДНК-код человека меняется прямо сейчас
Новое исследование переворачивает представление о том, как давно изменилась наша генетика. Оказывается, естественный отбор влияет на ДНК человека гораздо активнее, чем предполагали ученые еще пару лет назад. А варианты генов, отвечающие за рыжие волосы и бледную кожу, вошли в число тех, что природа целенаправленно сохраняла.
Результаты опубликованы в журнале Nature. И их уже назвали прорывом.
Почему мы не остановились в развитии
Команда генетиков из Гарварда утверждает: наша эволюция далека от завершения. Более того — именно в последние тысячелетия она набрала неожиданную скорость.
Раньше считалось, что с переходом от охоты к земледелию ключевые генетические изменения замерли. У европейцев насчитали всего 21 участок генома, который изменился под давлением отбора за 10 000 лет.
Теперь цифры другие.
Сотни. Благодаря новому анализу ученые выявили 479 генетических вариантов, которые либо активно продвигались отбором, либо отсеивались. В их числе не только признаки внешности, но и варианты, связанные сегодня с риском заболеваний и психическими расстройствами.
«Эта работа вдвое увеличивает объем литературы по древней ДНК человека», — заявил генетик Дэвид Райх из Гарварда. По его словам, раньше исследователям просто не хватало данных, чтобы заметить тонкие эволюческие сигналы.
Как им это удалось
Секрет — в невероятном массиве информации. Ученые собрали древние геномы почти 16 000 человек, живших в Западной Евразии за последние 10 000 лет. Плюс ДНК более 6000 современных людей. Затем применили новый вычислительный метод.
Система научилась отсеивать гены, на которые повлияли миграции или случайность. Остались только те, где изменение частоты варианта явно связано с выживанием.
Настоящая эволюционная хроника.
Почему именно рыжие волосы?
Исследователи не проверяли напрямую, за что природа «голосовала» за вариант MC1R. Но у них есть гипотеза.
Светлая кожа эффективнее усваивает витамин D при недостатке солнечного света. Когда люди перешли с охоты на земледелие, рацион изменился — больше злаков и растений, меньше животной пищи. Солнце стало главным источником витамина.
Кожа европейцев адаптировалась. А вместе с ней закрепился и ген рыжих волос, который часто сцеплен с бледной кожей.
Не всё так просто
Некоторые найденные варианты действовали группами. Другие появлялись и исчезали. Далеко не каждый оказался таким устойчивым, как MC1R.
Исследователи предупреждают: осторожность не помешает. Генетические признаки не остаются неизменными тысячи лет. Многие аспекты современной жизни просто не имеют аналогов в древности.
«Теперь мы можем наблюдать, как отбор формировал биологию в реальном времени, — говорит генетик Али Акбари из Гарварда. — Вместо грубых моделей мы позволяем данным говорить самим за себя».
Методы уже открыты для других ученых. Следующий шаг — применить их к ДНК-записям из Азии, Африки и Америки. Это может перевернуть понимание эволюции и даже помочь точнее оценивать генетические риски болезней.
