Он бродил по Земле 157 млн лет назад: новый динозавр шокировал учёных странной помесью макронарии и диплодока
В Аргентине нашли кости гиганта
Международная группа палеонтологов из Мюнхенского университета представила сенсационные данные. Окаменелости, найденные на удаленном ранчо в Аргентине, оказались останками неизвестного ранее рода и вида макронарийских зауроподов. Результаты исследования опубликованы в журнале PeerJ.
Нового гиганта назвали Bicharracosaurus dionidei. Он бродил по южному суперконтиненту Гондвана примерно 157 миллионов лет назад. Это был поздний юрский период. Длина динозавра достигала 20 метров — примерно как два школьных автобуса.
Почему эта находка важна для науки
Зауроподы — одна из ключевых ветвей динозавров. В мезозое они были главными травоядными гигантами. «Эта группа представляет собой важнейшую линию позвоночных», — поясняют ведущий автор Александра Ройттер и её коллеги.
Первые зауроподы появились еще в позднем триасе. Они дожили аж до конца мелового периода. Группа славилась невероятным таксономическим разнообразием. Именно среди зауроподов появились самые крупные наземные животные за всю историю Земли.
В юрском периоде процветали ранние ветви зауроподов. Но к его концу их активно теснили более продвинутые неозавроподы. Последние на ранних этапах эволюции разделились на два лагеря:
диплодокоиды;
макронарии.
Это деление приняли еще в 1990-х. Однако споры не утихают до сих пор. Многие юрские таксоны никак не хотят однозначно вписываться в одну из двух клад.
Фермер нашел кости еще в 2001 году
История открытия почти детективная. В марте 2001 года местный фермер Диониде Меса принес ученым окаменелые кости. Среди находки были фрагменты позвоночника, ребра и часть тазобедренного сустава.
Место раскопок — формация Каньядон Калькарео. Она выходит на поверхность в центральной и северной частях провинции Чубут. Долгое время палеонтологи опирались в основном на ископаемые из Северной Америки и Европы. Южное полушарие оставалось белым пятном.
«Долгое время у нас на юге была только одна значимая точка — в Танзании», — говорит соавтор исследования профессор Оливер Раухут (Баварское государственное собрание по палеонтологии и геологии). Находка в Чубуте меняет правила игры. По словам Раухута, новый материал позволяет постоянно пересматривать и дополнять представления об эволюции зауроподов, особенно в Южном полушарии.
Анатомия Bicharracosaurus dionidei указывает на его принадлежность к макронариям — группе крупных травоядных, от которых позднее произошли такие титаны, как брахиозавр. Но есть и сюрприз. Строение нового динозавра обнаружило удивительное сходство с диплодоками. Совсем другая ветвь.
Чтобы точно определить место животного на эволюционном древе, ученые проверили его родство с помощью двух независимых филогенетических наборов данных. Большинство анализов уверенно отнесли Bicharracosaurus dionidei к макронариям. Часть из них даже указала на близость к брахиозавридам. В эту линию входят сам брахиозавр и африканский исполин жираффатитан.
«Наш филогенетический анализ скелета показывает, что Bicharracosaurus dionidei был связан с брахиозавридами, — резюмирует Ройттер. — Это делает его первым представителем данного семейства из юрского периода Южной Америки».
