Чужих котят не бывает: леопардесса Толстушка удивила ученых, став приемной матерью в Приморье
В национальном парке «Земля леопарда» впервые за всю историю наблюдений зафиксирован уникальный случай
Первые недели своей жизни котята провели с Leo 158F — своей родной матерью. Семейство регулярно попадало в объективы камер на российской территории, после чего хищники переместились в Китай, сообщает КП-Владивосток.
Однако позже детеныши вновь были замечены в Приморье. Сюрпризом для исследователей стало то, что рядом с малышами находилась не их мать, а совершенно другая особь — Leo 195F по кличке Толстушка. Хищница не просто держалась поблизости: она начала сопровождать котят, кочуя вместе с ними, и фактически приняла на себя роль опекуна.
Примечательно, что новая «семья» продолжила мигрировать через границу. При этом их снова заметили на китайской стороне. Интересно, что биологическая мать малышей также продолжает появляться на территории первого в мире трансграничного резервата «Земля больших кошек», созданного для защиты амурских тигров и дальневосточных леопардов. Таким образом, взрослые самки существуют параллельно, но воспитывает потомство только одна из них.
Загадочное поведение хищников
Почему родная мать перестала сопровождать детенышей и передала их другой самке, для ученых пока остается тайной. В истории наблюдений за дальневосточными леопардами уже были отдаленно похожие эпизоды, но случились они более полувека назад.
Тогда, в заповеднике «Кедровая падь», специалисты по следам на снегу определили, что две самки с потомством на время объединились в общую группу. Одна из леопардесс уходила охотиться и, добыв пищу, приносила ее всем членам этого временного коллектива. Исследователи предполагали, что такое поведение могло объясняться родством: возможно, одна из самок приходилась другой дочерью.
Однако текущий инцидент выглядит иначе. Теперь у науки есть неопровержимые фотофакты, доказывающие, что чужая взрослая особь осознанно приняла котят, в то время как их настоящая мать полностью оставила малышей на ее попечении.
«Мы регулярно фиксируем котят дальневосточного леопарда вместе с самкой-мамой, с которой они остаются в среднем до года. Но случай, чтобы взрослая другая самка приняла чужих детенышей — такое на фотоловушки мы отмечаем впервые», — прокомментировала ситуацию Таисия Марченкова, сотрудница отдела науки «Земли леопарда».
Уникальный узор помог раскрыть интригу
Понять, кто именно попал в кадр, исследователям помогла особая система идентификации. Рисунок пятен на шкуре у каждой особи уникален, являясь своеобразным аналогом отпечатков пальцев у людей. Этот природный «паспорт» позволяет специалистам на протяжении многих лет отслеживать судьбу конкретного животного: ареал его обитания, маршруты передвижения, появление потомства и выстраиваемые социальные связи.
Восстановить хронологию событий необычной семьи удалось не только благодаря российским данным. Важную роль сыграл обмен информацией с коллегами из Китая. Мониторинг за Толстушкой и ее подопечными продолжается в постоянном режиме.
Секрет «Леопарда-няни» еще предстоит раскрыть
Изучение дальневосточного леопарда ведется уже более 50 лет, однако этот редкий хищник по-прежнему умеет удивлять научное сообщество. Ситуация с Толстушкой и приемными котятами стала ярким тому подтверждением.
Пока у исследователей больше вопросов, чем ответов. Что заставило малышей остаться без родной матери? Каковы мотивы второй самки, принявшей на себя заботу о чужом потомстве? Существует ли между этими двумя леопардессами какая-то кровная связь? На эти вопросы специалистам еще предстоит найти ответы. А пока фотоловушки продолжают фиксировать жизнь необычной семьи, которая уже вошла в историю изучения вида.
