Современная молодёжь перестала узнавать старших соседей, и учёные нашли этому пугающее объяснение

Вы наверняка сталкивались с этой неловкой ситуацией: регулярно встречаете в лифте пожилого соседа, здороваетесь, а спустя мгновение в супермаркете не можете его узнать и проходите мимо. Прежде чем корить себя за невнимательность, знайте: ученые нашли этому объяснение.

И виноват в этом вовсе не ваш характер, а особенности работы головного мозга. Исследование, проведенное в Университете Эксетера, раскрывает любопытный механизм того, как мы запоминаем лица разного возраста. И это вовсе не связано с возрастными предрассудками, передаёт sciencepost.

Эффект «своих»: предвзятость, работающая в одну сторону

Психологи решили изучить феномен, который называют «возрастной предвзятостью восприятия» — естественную склонность человека лучше узнавать людей своей возрастной категории. Для эксперимента были набраны две группы: молодые люди 19–30 лет (поколение Z) и добровольцы в возрасте от 69 до 80 лет.

Участникам показывали серию незнакомых лиц для запоминания, а затем просили опознать их среди других фотографий. Результаты оказались весьма показательными:

Молодежь блестяще справлялась с лицами сверстников, но терялась, когда нужно было запомнить пожилых людей. Их результаты в этой категории были значительно хуже.

Пожилые люди, напротив, продемонстрировали одинаково высокую точность в обеих группах: они одинаково хорошо запоминали и молодых, и пожилых.

Секрет в опыте, а не в предубеждениях

Ведущий автор исследования, профессор психологии Чиро Цивилл, предлагает простое и элегантное объяснение этому феномену. Дело не в эйджизме или возрастной неприязни, а в накопленном опыте.

Пожилые люди — уникальная группа. Они прошли через все стадии взросления: были молодыми, общались с ровесниками, а затем состарились, продолжая взаимодействовать с людьми всех возрастов.

Мозг пожилого человека подобен библиотеке, которая постоянно пополнялась новыми «книгами» — типами лиц. Сначала он научился распознавать молодые черты, а затем, десятилетие за десятилетием, добавлял в свой арсенал навык считывать информацию с морщинистых лиц, седых волос и возрастных изменений.

Молодые же люди пока живут в «одной реальности». Их круг общения в основном состоит из сверстников, и у мозга просто не было необходимости тренироваться расшифровывать черты старшего поколения. Это не входит в его повседневную практику, поэтому система распознавания и «не откалибрована» под пожилые лица.

Решающий эксперимент: тест с перевернутыми лицами

Чтобы окончательно убедиться, что дело именно в опыте, а не в предвзятости, ученые пошли на хитрость. Они повторили эксперимент, но на этот раз показывали лица в перевернутом виде — вверх ногами.

В этом случае преимущество исчезло. Ни молодые, ни пожилые участники не показали разницы в запоминании «перевернутых» молодых или старых лиц. Это наблюдение стало ключевым: в обычной жизни мы не имеем дела с перевернутыми лицами, поэтому ни у кого не могло сформироваться особых навыков. Предвзятость исчезла полностью, подтвердив, что наша способность к распознаванию зависит исключительно от частоты взаимодействия и практики.

Почему это важно знать каждому

Эти выводы выходят далеко за рамки курьезов в лифте. Они имеют вполне конкретные и серьезные последствия, особенно для судебной системы.

Представьте ситуацию: молодой свидетель становится очевидцем преступления, которое совершил пожилой человек. Даже при огромном желании помочь следствию, он может объективно испытывать трудности с опознанием. Это не вопрос его честности или злого умысла, а физиологическое ограничение его системы распознавания лиц.

Впрочем, профессор Цивилл успокаивает: наш мозг пластичен. Способность распознавать лица не является врожденной и неизменной. При должной тренировке и расширении круга общения можно научить мозг одинаково хорошо различать черты людей любого возраста.

Фото: freepik.com