Мы все ошибались насчёт диплодока: его кожа была НЕ серой, и вот что нашли учёные в Монтане
Кожа гигантских динозавров могла быть узорчатой
Представьте диплодока. Ну, как обычно — огромное туловище, длинная шея и серая или коричневая кожа. Эта картинка прочно засела в массовом сознании. Только вот проблема: реальных доказательств такого цвета не было. Совсем.
Почему мы так долго ничего не знали? Кожа динозавров редко превращается в окаменелость. А когда это случается, её исходный цвет исчезает задолго до того, как кости становятся камнем. Но недавно группа учёных решила заглянуть глубже.
Крошечные структуры, которые всё меняют
Исследователи из Бристольского университета, Китайского университета Гонконка, Фонда содействия развитию науки, Музейного центра Цинциннати и Института изучения рельефа местности опубликовали данные в журнале Royal Society Open Science. Они изучили окаменелую кожу молодых диплодоков.
Итог оказался неожиданным. На коже нашли микроскопические структуры, напрямую связанные с цветом.
Длинные или овальные меланосомы обычно дают тёмные оттенки — чёрный или коричневый.
Плоские, дискообразные меланосомы отражают свет. У современных птиц они создают блеск и яркость.
У диплодока нашли оба типа.
Монтана, карьер «День матери» и сухая погода
Окаменелость обнаружили в США, штат Монтана. Возраст находки — около 150 миллионов лет, поздняя юра. Карьер знаменит тем, что там сохранились не просто кости молодых зауроподов, а отпечатки их кожи.
Как это произошло? Вероятно, сухой климат сыграл на руку палеонтологам. Тела успели высохнуть до захоронения, потом их засыпало грязью и обломками. Процесс запечатал кожу, и чешуя сохранила мельчайшие детали поверхности.
Учёные применили сканирующие электронные микроскопы — они видят объекты размером меньше песчинки. На снимках проступили два слоя. Верхний — из глинистых минералов, заместивших исходный материал. Под ним — тёмный, богатый углеродом слой. А углерод часто указывает на органику, включая меланин.
Почему раньше ничего не находили?
В более ранних исследованиях ископаемой кожи динозавров окраску почти никогда не обнаруживали. Теперь понятно почему. Пигментные структуры прятались под внешним минеральным слоем. Чтобы их увидеть, нужно было разрезать образец поперёк. При поверхностном сканировании они просто не видны.
Авторы работы уверены: во многих других динозавровых шкурах тоже могут скрываться цветовые подсказки. Их просто искали не там.
Живой, пёстрый и уязвимый
Точный цвет диплодока мы не узнаем — живых пигментных клеток не осталось. Но форма меланосом позволяет строить обоснованные гипотезы. Комбинация длинных и дискообразных структур говорит об одном: кожа не была однотонной. Скорее всего, она имела пятнистый или крапчатый рисунок.
Для молодого диплодока это имело смысл. Молодые особи чаще страдают от хищников. Камуфляж повышал шансы выжить. Другие динозавры с сохранившейся кожей — например, пситтакозавр — тоже демонстрируют сложные маскировочные узоры.
Диплодок больше не выглядит как бесцветная туша. Перед нами — подвижное, адаптивное животное с текстурой, узором и отражением света. Каждая такая находка добавляет красок — в прямом смысле — в историю эпохи динозавров.
