Астероид убил динозавров, но пробудил монстров: грибное цунами накрыло планету
Новые данные из США и Новой Зеландии меняют взгляд на массовое вымирание
Около 66 миллионов лет назад астероид Чиксулуб буквально переписал историю планеты. Три четверти видов — включая всех нептичьих динозавров — исчезли. Но на руинах мелового периода расцвела совсем иная форма жизни.
Грибы. Те самые организмы, которым плевать на похолодание и потускневшее солнце. Пока животные и растения гибли, они чувствовали себя прекрасно.
Глобальный грибной апокалипсис (только наоборот)
Новые данные, полученные при изучении древних пород в Колорадо и Северной Дакоте, рисуют неожиданную картину. Сразу после удара астероида активность грибов резко взлетела. Аналогичные следы нашли и в Новой Зеландии — в породах того же геологического периода.
Авторы исследования, опубликованного в PNAS, предполагают: это был глобальный феномен.
Микробиологи Розанна Бейкер и Артуро Касадеваль из Университета Джонса Хопкинса проанализировали ископаемые остатки доисторических грибов. И выделили три ключевых микологических момента, связанных с падением Чиксулуба.
Грибные «сады» оставили чёткие следы в осадочных породах двух регионов:
бассейн реки Денвер (Колорадо)
бассейн реки Уиллистон (Северная Дакота)
Эти породы — словно слоёный пирог из ила и песка, который тысячелетиями спрессовывался в камень. Геологи читают его как летопись прошлого Земли.
Чёрная полоса иридия и всплеск спор
По всему миру в породах того времени есть один характерный слой — с аномально высоким содержанием иридия. Его называют границей мелового и палеогенового периодов (K–Pg). Именно метеорит Чиксулуб создал эту отметину.
В Колорадо и Северной Дакоте граница видна особенно отчётливо.
Исследователи зафиксировали пик грибковой активности в тот момент, когда грибные споры составляли не менее половины от общего числа грибных и растительных спор. Когда растительность постепенно восстанавливалась, этот баланс снова смещался в пользу растений.
В образце из Колорадо прямо на линии K-Pg обнаружили массу спор и гиф — самых разных форм и размеров.
Краткая хронология событий:
Удар астероида → Земля окутывается пылью
Начинается массовое цветение грибов
В слоях через 2–10 тысяч лет после границы — следы долгого размножения мицелия
Условия: холодно, сыро, полно мёртвой органики
Но Чиксулуб — не единственная причина.
Вулканы сделали «предзаказ» на грибы
Более раннее событие оставило похожий след. Речь об извержениях Деканских траппов — когда-то их даже считали главной причиной вымирания.
За 30–10 тысяч лет до удара астероида случился ещё один всплеск грибковой активности. Он удивительно точно совпал с особенно мощной фазой извержений и гораздо более холодным климатическим периодом.
Грибы любят:
низкие температуры
кислую среду
темноту
Именно такие условия создают крупные катастрофы — будь то астероид или вулканы. Небо затягивается пеплом и пылью, солнце меркнет, и грибы выходят на сцену.
По мнению Бейкер, цветение грибов до удара астероида — прямое доказательство того, что интенсивная вулканическая активность в позднем меловом периоде уже серьёзно давила на экосистемы. Ещё до падения метеорита.
Касадеваль добавляет: вероятно, вымирание на границе мела и палеогена было не единым ударом, а двойным — вулканы плюс болид.
Тайна древних спор: кто именно выжил?
Учёным ещё предстоит выяснить, кем именно были эти доисторические грибы — плесенью, шляпочными грибами или чем-то ещё. Но у Бейкер и Касадеваля есть гипотеза.
Скорее всего, процветали сапротрофы — те, кто питается мёртвой органикой. Им досталось невероятное количество «материала»: туши животных, поваленные деревья, гниющие растения.
Известно только, что эти вымершие виды относились к типу Ascomycota. Их ныне живущие родственники — сморчки, трюфели, пекарские дрожжи и чашевидные грибы.
А вот что особенно любопытно.
Размер спор различался в зависимости от условий:
На границе K-Pg споры крупные — признак сытых сапротрофов
До и после удара споры мельче — типично для бедных, холодостойких и кислотоустойчивых видов
Эти мелкие споры оказались насыщены меланином. Он защищает грибы от радиации. Бейкер сравнивает это с доспехами.
Почему это важно прямо сейчас
Исследователи делают довольно тревожный вывод. Опираясь на данные о распространении грибов после прошлых глобальных катастроф, они указывают: грибы регулярно процветают после экосистемных коллапсов. А учитывая их способность вызывать болезни у растений и животных, такие вспышки могут серьёзно осложнить восстановление уцелевших видов.
Но есть и светлая сторона.
Именно эти грибы — процветающие после катастрофы — сыграли ключевую роль в переработке всего, что осталось. Буквально заложили основу для будущего возрождения сложной жизни.
Похоже, у природы есть своя команда уборщиков. И для неё нет слишком грязной работы.
