Ученые раскрыли тайну исчезновения останков мамонтов в Приморье

Шерстистые мамонты действительно населяли территорию современного Приморского края, однако их огромные скелеты почти полностью растворились в земле. Специалисты ФНЦ Биоразнообразия наземной биоты Восточной Азии ДВО РАН впервые объединили все разрозненные сведения о вымерших гигантах и опровергли главный миф об их жизни исключительно во льдах. Выяснилось, что эти животные отлично существовали даже в густых широколиственных лесах. Подробности – в материале КП-Владивосток.Растащили пещерные гиеныНа территории края достоверно известно всего шесть мест, где когда-либо находили останки этих величественных млекопитающих. Самая богатая палеонтологическая находка ожидала ученых в пещере имени Географического Общества. Внутри исследователи обнаружили десятки разрозненных фрагментов зубов и костей.Однако попали они под скальные своды не по своей воле. Огромные куски туш затаскивали в темноту пещеры древние хищники. Экспертиза показала, что мясом мамонтов питались плейстоценовые гиены, пещерные львы и, возможно, тигры. На уцелевших фрагментах костей до сих пор видны глубокие следы их клыков.Миф о вечной мерзлотеДолгое время существовал стереотип, что мохнатые гиганты были обитателями исключительно сурового климата. Приморские находки полностью разрушили этот миф. Радиоуглеродный анализ доказал, что мамонты обитали здесь в совершенно разные климатические эпохи.Около 33 тысяч лет назад они бродили по территории края в весьма комфортных условиях. В те времена здесь росли густые широколиственные леса, а климат был мягким и влажным. И лишь гораздо позже, примерно 18,5 тысячи лет назад, мамонтам пришлось выживать в суровых реалиях ледникового максимума.Почва уничтожает следыПочему же при таких масштабах обитания кости животных находят настолько редко? Ответ кроется в беспощадной дальневосточной природе. Влажный муссонный климат и кислые почвы не оставляют палеонтологам практически никаких шансов.Агрессивная земля буквально вымывает и растворяет минеральную основу костей. Оставшуюся органику безжалостно добивают бактерии и грибы в теплые летние месяцы. Именно поэтому на открытой местности ученым удается найти только самые прочные элементы скелета – зубы и бивни.Бережно охраняютсяМногие уникальные находки прошлого века происходили совершенно случайно. Гигантские бивни вытаскивали ковшами экскаваторов при рытье каналов или натыкались на них при строительстве железнодорожного моста. Из-за этого часть драгоценного материала оказалась безвозвратно утеряна или осела в частных коллекциях.В ФНЦ Биоразнообразия ДВО РАН отметили, что теперь, когда данные систематизированы, а находки привязаны к конкретным музеям, у исследователей появится возможность для проведения современных анализов – от геометрической морфометрии до палеогеномики. Это откроет новую страницу в изучении древнего прошлого Дальнего Востока России.Уцелевшие крупицы древней истории сейчас бережно охраняются в Зоологическом институте РАН, музее имени Арсеньева и Хорольском историко-краеведческом музее.